Einen aktiven Impfschutz gegen eine Infektionskrankheit erhält man durch die Impfung.
Durch die Impfungen wird das Immunsystem angeregt, körpereigene Abwehrstoffe (Antikörper) zu bilden.
Inaktivierte Impfstoffe müssen in der Regel nach einem bestimmten Schema gegeben werden, um einen belastbaren Impfschutz aufzubauen.
Findet zu einem späteren Zeitpunkt eine Ansteckung mit dem natürlichen Erreger statt, "erinnert" sich der Körper an die Bildung entsprechender Antikörper, die dann sehr schnell und in ausreichender Menge hergestellt werden können.
Somit wird ein Langzeitschutz - immunologisches Gedächtnis - gegen die jeweiligen Krankheitserreger aufgebaut, die dann schnell bekämpft werden können.